簡單背英文單字

最近在雜誌封面看到一則廣告，標榜輕鬆背英文單字，方法是把每個英文單字搭配中文諧音，並賦予諧音和英文單字字意一個情境和圖像。例如 cheer，諧音「企鵝」，字意「歡呼」，情境為「企鵝的表演讓觀眾歡呼叫好」；idol，諧音「愛抖」，字意「偶像」，情境為「動感偶像唱歌愛抖腳」。

這種把戲其實也不是新的，侯文詠先生在「不乖」一書裡就提到他國高中的英文老師這麼教他們背 phenomenon 這個單字：把 p 改成 s，再分段就變成 she-no-men-on（她沒人上）。很快就記得這個字了，不是嗎？

事實上，這種方法，除了好笑、好玩、可以讓商人發揮類似「腦筋急轉彎」和「白痴造句法」的小天才，存在著相當多的問題。

第一，上面舉的這二個例子 (cheer 和 idol)，都是非常簡單的字，實在沒有必要邏輯多繞一個彎再去「記」一個情境。那如果是「比較難」的字呢？一個「比較難」的字，如果常常用、常常看到，就會變得「不難」，所以關鍵仍在於有沒有把英文運用到閱讀和生活經驗中。

第二，cheer 與企鵝毫無關係。你如果問一個美國小孩「When you think of ‘cheer’, do you think of ‘penguin’?」他一定覺得莫名其妙「No. Why?」。這樣的連結已經與語言學習完全背道而馳。

第三，英文字一字可有多義，如果每個字倚賴一種情境連結來記憶，不可能學好該字的各種意義，更遑論用法。不會用法，光背單字，是不會講英文的。

第四，倚賴諧音記憶，英文發音會非常不標準。許多英文字的發音沒有相對應的中文，反之亦然。比方中文字「子」，最接近的英文是 z 或 zi，但都不完全一樣（後者即為一般拼音所使用）。又例如英文字尾的氣音，如 Jeep、tank 等，中文裡是沒有字尾的氣音的。回到 cheer 這個例子，如果發音跟「企鵝」差不多，那真是得不償失。

事實上，背單字最有效的方法，是「背單字時同時背以該字所造的一個完整句子」。可惜，這種最好的方法是沒有商業價值的，因為句子去辭典找就有了。

把一個新的語言投射到一個熟悉的語言是人性，並不令人意外，至於這樣做對學習新的語言是否有幫助，自己擦亮眼睛囉。



參考文獻：
1林湘敏、徐慶羽、杜芸甄 全民英檢 對高職生的影響--以樹德家商高職生為例
2梁瑋安、官庭伃 全民英檢對於台灣學生的影響
3GEPT全民英檢

資料來源：Writings on My Journey of Teaching and Learning

http://www.jeda.com.tw/Seo_News/News_Detail.asp?News_ID=147&News_Class_ID=0