紐約樂曼慕品畫廊來港「獵頭」

【文／楊天帥】
今年3月，輪到紐約樂曼慕品（Lehmann Maupin）在中環畢打行開門營業，兩位畫廊創辦人樂睿昕（Rachel Lehmann）及慕德偉（David Maupin）親自來港打點。樂睿昕說，香港分廊的籌備工作，在五年前已經開始。
何以姍姍來遲？

位於香港中環畢打行的樂曼慕品畫廊3月開幕。（Lehmann Maupin Gallery, New York and Hong Kong提供）


「因為我們做事很慢呀！」樂睿昕打趣道，一半玩笑一半認真。樂睿昕本是瑞士人，其名字Rachel也不用一般英文讀法，而唸作ray-shell，重音在後面。訪談中感覺她是一位坦誠的人，談原則多於談數字。較之於畫廊經紀人，有時候更像藝術家。擁有特立獨行的一套想法，並以此為原則經營業務，自我定位為藝術家主導畫廊（artist based gallery），強調與一般商業畫廊，不盡相同。
比方說，樂睿昕稱來港的主要目的，不是為了方興未艾的亞洲市場。既然不是為爭奪客戶，比其他同業遲來也就無所謂了。「雖然由於經濟進步，亞洲藝術市場是在成長當中，然而市場蓬勃並不是長遠的，所以那不是關鍵。重要的是我們能夠更加接近合作中的亞洲藝術家。」這批藝術家，包括主打香港新廊開幕首次展覽的李昢（Lee Bul），還有徐道濩（Do Ho Suh）、Mr.、阮初芝淳（Jun Nguyen-Hatsushiba）、劉韡等。在足不出戶可知天下事的網路世紀，樂睿昕仍深信經紀人必須親身到訪藝術家工作室，討論作品。與亞洲藝術家更緊密交流，才是香港樂曼慕品畫廊的價值所在。
與此同時，樂睿昕也直言，與其說香港的分廊覬覦的是新客戶，不如說是新藝術家。「很多人以為藏家最重要，其實這是錯誤觀念。你擁有優秀藝術家，藏家便自然來了。」因此，策略上而言在香港成立畫廊，也有尋找亞洲新進，把他們介紹給紐約藏家的意義。樂睿昕把這意念付諸實踐：訪問翌日，兩位創辦人便跑到香港的藝術村「獵頭」。她明言下個香港樂曼慕品展覽，將會邀請兩至三位香港藝術家參與。
香港沒有藝術生產？
與之相比，其他在港開分店的外國畫廊，十有八九均未有與香港藝術家合作的意思。如2004年進駐香港的Opera Gallery便至今未有代理香港藝術家。畫廊香港總監Shirley Yablonsky表示：「我一直在尋找合適人選，但香港藝術圈沒有市場成長快。」Shirley的意見也是香港藝圈主流意見：香港只有藝術市場，沒有藝術生產。
「或許是這樣沒錯，但回顧歷史，藝術生產多是由經濟帶動的。」樂睿昕如此回應。「比方說在文藝復興時期，社會富裕推高藝術品價格，令藝術生產也蓬勃起來，連不太好的藝術家也受追捧。然後經濟下滑，藝術生態調整，只有真正傑出的藝術家能留下。過去中國的經歷是這樣，俄羅斯也曾是這樣，香港也只能經歷同一進程。」也是回顧歷史，樂睿昕說：「在人口和經濟正在增長的地區，一定能找到傑出的藝術家。」她的目的便是在這些藝術家成熟之前，把他們發掘出來。「我們一向都以這種方式經營，例如Tracey Emin和徐道濩，他們早在1999年已開始與我們合作。」
千挑萬選落腳香港
雖然從市場角度看，樂曼慕品東來比許多畫廊都要遲；然而若以尋覓新進出發，那跟據樂睿昕的歷史觀推斷，或許市場逐漸成形的今日，才是最佳時機。「之所以這麼慢才來香港，是因為我們花了不少時間，考慮哪個城市才是最理想的落腳點。」他們最終還是鎖定了香港這片藝術市場的奇蹟之地，原因是意料中事：完善配套、語言優勢、地理位置佳、Art Basel效應等，不一而足。至於選擇畢打行，除因為它是香港畫廊業界心臟外，也與其歷史感有關。該大廈建於1923年，為香港法定二級歷史建築。畫廊設計由Rem Koolhaas及其公司OMA操刀。該設計師於1996年亦曾設計樂曼慕品的紐約雀兒喜（Chelsea）店。與舊作同樣，香港空間具有一點「未完成」的味道：一支在畫廊中央矗立的破損樑柱，不經修飾原樣保留。「我們想表達對畢打行的尊重。」樂睿昕說。
當然香港租金貴、物價貴是一項無法忽視的負面因素。樂睿昕也坦言曾為此猶豫過。然而樂曼慕品已然建立的強大東亞收藏家客戶群，令她敢於冒這個風險。這些收藏家多來自韓國、印尼、新加坡等地，台灣有一到兩人，中國大陸略比台灣又多一、兩人，令人感到意外的是，一向收藏風氣不濃厚的香港竟有三、四人左右，比兩地都要多。「或許是因為我們還沒認識太多兩地藏家吧。」她說。「不少香港藏家也是在藝博會（ART HK）期間認識的。」
在即將來臨的首屆香港巴塞爾藝術展，樂曼慕品既是評選委員會成員、也是參展畫廊之一。此外，新展覽空間將舉辦一由路易威登策展人Herve Mikaeloff策畫的展覽，探討東西方藝術家於作品中運用文字及語言的不同方式。一般商業畫廊，極少會辦這種學術性濃重的專題性展覽。此舉又是樂曼慕品特立獨行的例子之一。「我們是很奇怪的，把自己的生命弄得有點太複雜了。」樂睿昕笑道。「但我們相信自己所做的事。」她說，樂曼慕品追求的是「知性上的夥伴」，而不願玩那種「大老爺遊戲」（Big boys game）。
「樓上的高古軒，我想沒有東西價格會低過100萬美元吧？我們雖然也有那種作品，但它絕不是平均售價。我們的藝術品相宜得多。」她說。
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轉貼來源：UDN新聞網

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