【撰文／蔡惠民】
（双河彎／提供）
人與人之間講緣分，人與餐廳之間又何嘗不是？大約從年輕有為的舊金山頂尖女廚Melissa Perello決定自立門戶那年起，接受採訪時表示：「有點膩了煮製華麗無邊的料理，想找一個大隱隱於市的小地方，任性炮製私愛菜料。」這幾句話悄悄上了心，自此我便有意無意追索著她的消息。二○○九年底，位於卡斯楚（Castro）區小街角，以老祖母Frances為名的餐廳正式掛上營業招牌，憑著過往積累的聲名，加上食髓知味的好評不絕，僅四十來個座位的空間，永遠食客滿盈，訂位之難不亞於Napa酒鄉的French Laundry。我已記不清有多少回隨機在open table上試圖訂位，全數鎩羽而歸，而就在我差不多要宣告放棄，也不知是不是誠意感動天，某日突然興起一試，竟在訂位系統矇到週日下午五點的三人桌位，我想，對於像Frances這樣紅到生活火的餐廳，抱持著選日不如撞日的態度，比較有機會得償心願。
盼啊盼地，倏忽一個月過去，整裝出發，內心不乏小忐忑，像祕戀多時的對象，終於首肯願意見上一面，期望一切如想像中完美。位在僻靜住宅區的Frances，門面實在不起眼，只有駐候在外三兩饕客人潮和空氣散漫著飽含食物香氣的炊煙，透露出啟人疑竇的端倪。入得門來，以大地色系為裝潢主調，善用分毫空間的縝密規劃，讓人有置身臺北、東京的錯覺，倒是氛圍洗練中帶著恰到好處的慵懶。就這點來說，在堂間桌邊來去穿梭的侍者們功不可沒，至少，服務我們的Joe相當令人滿意，對菜色知之甚詳，該提點時提點，親切隨和無壓力。這裡的菜單設計極精簡，起承轉合像一篇以季節時蔬肉品，精心撰寫的無贅言虛語料理小品，與Joe參詳之後，在他的鼓勵下，決定打破西餐點菜慣性，以中菜共享方式，豪邁點了菜單超過一半以上的菜色，打算一次好好品味主廚功力。
徐徐飽餐，迎著舊金山灣的夕陽霞光返家路上，另一半問我，最愛哪幾道菜？初次對這問題，無法在第一時間作答，外酥內嫰佐著梅爾檸檬鮮蒜醬共食的炸鷹嘴豆泥，風味口感皆上乘；戲劇出場桌邊盛盤的菠菜濃湯佐鮮菇，腴滑如脂，碎菇添了口感，卻毫無一般菇菌特有的土氣，連不食菇的兒子都無法抗拒；以Sonoma負盛名的鴨子烹製的鴨胸佐羽衣甘籃和杏桃，苦甘甜鮮一口俱足，尤其外皮焦酥內裡卻依舊軟嫰多汁的鴨肉，直至今日回想起來仍齒頰生津；而大黃甜派佐薑香冰淇淋，是完美的經典呈現，以上四道是我的首選，可另外五道也僅以些微差距緊追在後。
品味生活家 蔡惠民
住在舊金山灣，一手拿鏟子，一手爬格子，說設計只懂皮毛，看時尚略知一二，煮料理小有天份，買好物身手過人，譯過幾本都會愛情小說，寫過幾個專欄，主持兩個部落格mindestyle.com、minpicks.com
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轉貼來源：UDN新聞網
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